联邦机构、州和地方政府、工业界和其他组织都在生产、销售和使用各种各样的地理空间数据和资料。地图、海图、航片、卫片和详细的地理信息数据库等是用来帮助保护、经营和管理各种重要事务，其中包括关键的基础设施、国家历史文物等资产、公众聚会的地点和军事设施。其他地理空间数据也产生了一系列的社会效益，如：改善公共安全和交通，促进科学认识并产生经济利益。

　　“9.11”恐怖袭击后，国家地理空间情报局（ NGA ）和内政部地质调查局（ USGS ）委托兰德公司情报政策中心评估联邦机构可公开访问的地理空间信息被攻击的可能性，并制定有助于决策者评估这些信息潜在风险的实质框架。按照“供”和“需”两条线，兰德公司研究人员分析了对潜在的攻击者最有用的以及能公开获取的信息和数据，特别是关于美国的关键信息。

　　一、敌对方（攻击者）需要的数据

　　恐怖分子会利用开放社会（如：美国）相对容易接近的条件，即大量重要的基础设施和其他重要资产是公众可以接近的或者通过一定距离可以直接观测到的。恐怖分子和其他潜在攻击者可以在美国国土的广阔范围内选择时机，以不同的战略目标，采取多种方式进行袭击。无论如何，袭击需要两种信息：（1）选择目标所需的信息：比如确定目标的位置；（2）组织袭击所需要的相关信息：如行动计划、对方弱点、安全措施等。研究表明，以美国大陆为攻击对象时，攻击方关于袭击的目标、地点及方式都有很大的选择范围。尤其是恐怖分子，在选择潜在目标以及计划、实施袭击所需要的信息时拥有足够的灵活性。这就允许他们可以随时调整目标和达到目的所需要的信息。

　　RAND的研究得到如下结论，公众可获得的地理空间信息通常可能会有利于选择和定位目标，与此相比，潜在的攻击者，如恐怖分子，可能需要更可靠、更详细的信息来计划和实施袭击。敌对方可以获取丰富的地理空间信息和非地理空间信息以供选择和定位目标。相比之下，策划袭击需要更详细和及时的信息，如目标的内部功能、潜在的漏洞及当前的安全措施。由于这些细节信息通常不公开访问，对手面临着信息相对匮乏的局面。因此，攻击者通常会转向非地理空间信息以满足他们对信息的需求，包括直接观测，从学术课本、行业杂志和比较熟悉的某一特定类型的设施等渠道获取。